Видеокарта (видеоадаптер) - это устройство, которое работает с графикой. То есть всё, что вы видите на экране монитора - результат работы видеокарты (иначе и быть не может, ведь монитор подключен именно к ней). От неё зависит, насколько быстро и качественно будет отображаться картинка.

Для начала запомните: встроенная в материнскую плату видеокарта подойдёт лишь для работы с офисными приложениями, фильмов-музыки и Интернета. Об играх не может быть и речи. Поэтому, если у вас есть деньги и вы собираетесь играть в новые игрушки, нужно будет покупать отдельный видеоадаптер.

Теперь разберёмся в характеристиках видеокарты.

Некоторые ошибочно полагают, что чем больше объём видеокарты, тем она лучше. На самом деле производительность видеоадаптера зависит от его процессора, то есть от архитектуры.

Сначала обратите внимание при выборе на разрядность шины памяти. Она должна быть не меньше 128 бит. Количество бит влияет на быстродействие видеокарты. Для современных игр лучше взять модель с минимум 256 битами.

Выбирать видеоадаптеры нужно однозначно с интерфейсом PCI-Express, AGP уже устарели, хоть и держат ещё какую-то часть рынка.

Далее нужно выбрать модель видеокарты и фирму-изготовителя. Чипсеты для видеокарты производят два гиганта: ATI - серия Radeon и Nvidia - серия Geforce. Борьба между ними идёт уже много лет и бьются они на равных, поэтому посоветовать какую-то одну фирму нельзя, вы должны выбрать сами.

Видеокарты Nvidia Geforce имеют немного более высокую цену и производительность. Видеокарты ATI Radeon демонстрируют хорошее быстродействие при довольно невысоких ценах. Если вы будете играть в игры или работать с графикой, то лучше взять ATI Radeon не ниже 3870 или Nvidia Geforce не ниже 9600GT.

ATI и Nvidia изготавливают лишь чипсеты, а сами видеокарты провизводят другие фирмы: Giga-Byte, ASUS, PalitDaytona, Sparkle, Sapphire.